Święto Środka Jesieni -(Mid-Autumn Festival)

Święto Środka Jesieni obchodzone jest 15 dnia ósmego miesiąca kalendarza chińskiego, czyli podczas pełni księżyca, (w tym roku Święto przypada właśnie dzisiaj). Księżyc w pełni oznacza szczęście oraz symbolizuje połączenie, dlatego też święto to czasami jest też nazywane świętem ponownego połączenia – w domyśle: członków rodziny (stąd też tłumy ciągnące we wszystkich kierunkach, by to święto spędzić z bliskimi). Natomiast ósmy miesiąc jest uznawany za najszczęśliwszy w całym roku kalendarzowym. Święto Środka Jesieni jest zatem swoistą „kumulacją” szczęśliwych znaków na niebie i ziemi i odpowiednie jego celebrowanie ma zapewnić wszystkim to, co najlepsze na cały kolejny rok. A ponieważ każdy chce sobie i swojej rodzinie zapewnić jak najwięcej szczęścia, tradycja obchodzenia tego święta jest bardzo starannie pielęgnowana. Przygotowania do tego święta rozpoczynają się już ok. 2 tygodni wcześniej i obejmują dekorowanie domów i ulic czerwonymi lampionami i bramami a także pieczenie ciastek księżycowych (tzw. mooncake).

Ciasteczka księżycowe symbolizują szczęście i pojednanie i są chyba najbardziej charakterystycznym atrybutem Mid-Autumn Festival. Tradycyjne ciasteczka księżycowe mają średnicę ok. 10 cm i wysokość 3 cm a w środku gotowane, solone kacze żółtko (symbol pełni księżyca) lub pastę z nasion lotusa albo czerwonej fasoli. Jednak współcześnie coraz częściej są dostępne ciastka ze słodkim nadzieniem – np. czekoladowym albo lukrowym (trzeba jednak pamiętać, że to chińska czekolada ;-)). Szaleństwo ciasteczkowe widać na każdym kroku – sklepiki i piekarnie dosłownie po sufit zastawione pięknymi pudełkami pełnymi mooncakes w najróżniejszych smakach i rozmiarach (tradycja jednak nakazuje, żeby w opakowaniu było 13 ciastek symbolizujących 13 miesięcy księżycowych). Ciastka księżycowe są też najważniejszym i najbardziej popularnym podarunkiem z okazji tego święta, więc ciągle spotyka się ludzi targających pod pachą wielkie, ozdobne pudła mooncakes. Legenda związana z ciastkami księżycowymi sięga XIV wieku kiedy to panowała mongolska dynastia Yuan, a zwolennicy dynastii Sung planowali w czasie Mid Autumn Festiwal powstanie i w takich właśnie ciastkach przemycali zapieczone karteczki ze szczegółowymi wytycznymi dla powstańców.

Ciastka wraz w ryżem i owocami są spożywane w czasie tradycyjnej uczty, która rozpoczyna się oczywiście dopiero po pokazaniu się na niebie księżyca, bo z nim właśnie należy się wszystkimi przysmakami podzielić. Podczas uczty rodziny oglądają księżyc w pełni i śpiewają pieśni księżycowe. Patrzenie w księżyc jest też sposobem na zbliżenie się do tych członków rodziny, którzy nie mogli na ucztę dotrzeć (księżyc jest jeden i niezależnie od tego, gdzie się poszczególni członkowie rodzin znajdują, patrząc na niego, mogą poczuć się bliżej siebie).

Dodatkowy wymiar tego święta wiąże się z tym, że księżyc symbolizuje siłę żeńską i święto to jest także uznawane za święto kobiet.